РПП создана в 1997 году тюменским предпринимателем Сергеем Атрошенко. На выборы в Госдуму в декабре 2003 года партия пошла в блоке с Партией социальной справедливости и набрала 3,09% голосов. 31 января 2004 года чрезвычайный съезд РПП снял Атрошенко с поста лидера и избрал и. о. председателя партии депутата Госдумы, лидера челябинского отделения Валерия Гартунга. Атрошенко назвал решения съезда "фальсификацией", поскольку, по его данным, все его делегаты ранее были исключены из партии. 27 марта 2004 года съезд РПП избрал Валерия Гартунга лидером партии.

Гартунг был снят с этой должности в судебном порядке – в сентябре 2005 года Таганский суд Москвы удовлетворил жалобу его предшественника, Сергея Атрошенко, и признал, что Гартунг занял пост лидера незаконно. Это решение в октябре подтвердил Московский городской суд. Нынешний лидер РПП, бывший вице-губернатор Тульской области Игорь Зотов, был избран на этот пост в декабре 2005 года.